Representantes del FC Barcelona y del Real Betis, de la Fundación Patrick O'Connell y de Diplocat se reúnen en el Camp Nou con el nieto del que fuera entrenador de los dos equipos
Coincidiendo con el partido de Liga de esta noche en el Camp Nou entre el FC Barcelona y el Real Betis, ha tenido lugar en el ‘Palco President Suñol’ del Estadio un acto de reconocimiento para la figura de Patrick O'Connell, que fue entrenador de ambos equipos.
El presidente Josep Maria Bartomeu, acompañado de miembros de la Junta Directiva azulgrana, así como de representantes de la directiva del Betis, encabezada por el vicepresidente Ángel Haro, de la Fundación Patrick O'Connell y de la Diplomacia Pública de Catalunya (Diplocat), se han reunido antes del partido con Mike O'Connell, el nieto de este extécnico, presente en el 'Palco Presidente Suñol' del Camp Nou como representante de la familia. Durante el encuentro, en el que también ha participado el exjugador del club, Steve Archibald y el pintor Tony Denton, que cedió un cuadro con la imagen de Patrick O'Connell en el Museo del Club, ha habido un intercambio de obsequios. El presidente Bartomeu ha entregado a la familia O'Connell una imagen de la expedición azulgrana que formó parte del viaje a México y Estados Unidos en 1937.
Se trata de un reconocimiento por parte de estas instituciones para seguir recuperando y reivindicando el nombre de este irlandés. De hecho, uno de los responsables de la Fundación Patrick O'Connell, Fergus Dowd, está en Barcelona estos días preparando un documental sobre la vida de esta figura histórica.
El FC Barcelona continúa así participando de manera activa en los actos para reivindicar la figura de Patrick O'Connell. En el mes de febrero, el Club colaboró con la Fundación Patrick O'Connell, mediante la donación de una camiseta firmada por subastar y recaudar fondos para construir un monumento al St. Mary's Cemetery, en Kensal Green, Londres, en homenaje a los hitos deportivas de O'Connell.
Patrick O’Connell
Nacido en Dublín en 1887, O'Connell tuvo una larga trayectoria como futbolista y entrenador antes de que en 1932 se convirtiera en técnico del Real Betis. Con él, el equipo verde-y-blanco se proclamó campeón de Liga la temporada 1934/35 con un gran equipo en el que destacaban Urquiaga, Areso, Aedo, Peral, Gómez, Timimi, Unamuno y Lecue.
En 1935 el Barça contrató O'Connell. Con él, el equipo azulgrana ganó el Campeonato de Cataluña 1935/36 y llegó a la final del Campeonato de España. El inicio de la Guerra Civil le sorprendió de vacaciones en Irlanda, pero él volvió a Barcelona para ejercer su labor. Así, el Barça de los Escolà, Balmanya, Ventolrà, Zabalo, Pedrol y Munlloch ganó en 1937 la Liga Mediterránea, pero un año después O'Connell, ante el caos que se vivía entonces en la Ciudad Condal, decidió volver a su país. Una vez terminada la guerra se reintegró al FC Barcelona y en 1940 volvió al Betis, equipo que dirigió dos años y por tercera vez en 1946. Murió en Londres en 1959.